Феррит представляет собой почти чистое железо (с содержанием углерода до 0,04%) и имеет низкую твердость и прочность, но высокую вязкость. -
Перлит образуется из феррита и мелких зерен цементита с общим содержанием углерода 0,87%. Сочетая свойства феррита и цементита, перлит обладает высокими механическими свойствами.
На структуру чугуна и его механическое свойство оказывает влияние кремний; он способствует выделению углерода (графи-тизации) и, снижая твердость, улучшает литейные свойства. Марганец препятствует графитизации, -увеличивая стойкость цементита, несколько улучшает литейные и механические свойства чугуна.
Фосфор и сера в машиностроительном литье являются вредными примесями. Фосфор придает чугуну хладноломкость (хрупкость), несколько увеличивая его жидкотекучесть. Поэтому из чугуна с выбоким содержанием фосфора получают художественное литье, где не требуется высокой прочности. В машиностроительных сортах качественного чугуна содержание фосфора не должно превышать 0,20%. Сера как и марганец препятствует выделению графита, кроме того, придает чугуну красноломкость, т. е. способность образовывать трещины при повышенных температурах. Поэтому содержание серы в чугуне не должно превышать 0,12%.
Как уже указывалось, прочность чугуна зависит от размеров и формы графитовых включений. За последнее время в отличие от серых чугунов находят все более широкое применение высокопрочные марки чугуна, полученные путем добавки (модифицирования) в жидкий чугун обычного состава магния, церия, силико-кальция и других присадок. Присадки способствуют образованию в чугуне графита шаровидной формы, что значительно- повышает его механические свойства.